Les agents de voyages ont différents niveaux d'expérience et ne sont pas agréés par les autorités de l'État. C'est à vous de poser des questions et de déterminer si un agent individuel est adapté pour répondre à vos besoins de planification de voyage. Dans de nombreux cas, vous constaterez que les agents se spécialisent dans le type de voyage qui vous intéresse. Certains agents demandent aux clients de payer des frais pour couvrir le coût initial de la recherche, de la planification et de la réservation de voyage.
Le secteur des agences de voyages a considérablement évolué au cours des 40 dernières années. Alors qu'il était autrefois nécessaire de réserver la plupart des voyages longue distance par l'intermédiaire d'un agent, de nombreux prestataires de voyages ont commencé à passer à la réservation directe par téléphone, puis en ligne. Cela a permis aux consommateurs de réserver leur propre voyage sans avoir à travailler avec un tiers. Ces changements, il se peut que vous n'ayez jamais travaillé avec un agent de voyages auparavant.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, de nombreux agents de voyages et agences de voyages continuent de faire des affaires à un rythme soutenu. Des enquêtes montrent que de nombreux voyageurs continuent de faire appel à un agent pour tout ou partie de la réservation de leur voyage et que de nombreux millennials sont disposés à faire appel à des agents de voyages, en particulier lors de la réservation de voyages complexes. Les experts du secteur ont noté que travailler avec un agent peut permettre aux voyageurs d'économiser beaucoup de temps et d'argent par rapport à la réservation directe d'un voyage.
Les agents de voyages ont pour activité de vendre des voyages. Ils travaillent généralement pour des agences de voyages qui ont développé des relations avec des fournisseurs du secteur. Il s’agit notamment des compagnies aériennes, des hôtels, des centres de villégiature, des navires de croisière, des compagnies d’assurance et des voyagistes. Les agents de voyages travaillent généralement à la commission : lorsque vous réservez un voyage par l'intermédiaire d'un agent de voyages, celui-ci reçoit une commission sur ce que vous avez payé.
En tant que vendeurs, les agents de voyages peuvent apporter des connaissances importantes au processus de planification du voyage. Ces personnes connaissent généralement les destinations, les modes de transport, les lieux de séjour et les choses à faire. Si vous savez déjà où vous souhaitez voyager, ils peuvent vous aider à trouver le meilleur moyen de vous y rendre, un hôtel correspondant à votre budget, et vous aider à trouver des choses à faire.
En revanche, si vous n'êtes pas sûr d'être là où vous souhaitez voyager, un bon agent de voyages peut écouter vos besoins et vos envies et vous faire des recommandations en fonction de vos préférences et de votre budget. Si vous avez hâte de découvrir de nouveaux endroits à explorer, un agent de voyages peut s'avérer indispensable.
Les agents de voyages peuvent également être très utiles pour réserver des itinéraires complexes, comme des croisières ou des voyages multi-destinations. En outre, de nombreux agents se spécialisent désormais dans des catégories de voyages et des données démographiques de niche (lunes de miel, LGBTQ+, seniors, voyageurs seuls, voyages de groupe, voyages pour personnes handicapées et voyages vers des destinations spécifiques) en raison du fait que les séjours hôteliers standard, les croisières et les réservations de complexe peuvent être effectuées par les clients en ligne. Les agents de voyages ont répondu aux réservations directes des consommateurs en devenant des spécialistes d'un ou deux types de voyages afin de pouvoir rester compétitifs.
Autrefois, les agents de voyages fonctionnaient entièrement à la commission. Cependant, depuis que la réservation sur Internet s'est généralisée, certains agents ont pris la décision de facturer une somme modique pour les conseils en matière de voyage. En effet, le risque réel est qu'un client potentiel s'approche d'un agent pour demander des informations sur le voyage et la préparation d'un itinéraire pour ensuite faire demi-tour et réserver le même voyage en ligne, ce qui signifie que l'agent a travaillé sans compensation. Une enquête menée par HostAgencyReviews.com a montré que 52 % des personnes interrogées facturent désormais des frais à leurs clients pour la réservation de voyages.
Pourtant, de nombreux agents ont résisté à cette tendance et ne facturent pas de frais initiaux. Sachez cependant que certains de ces agents seront très pointilleux sur les types de voyages qu’ils réserveront. Par exemple, certains agents ne réserveront pas de forfaits de voyage en dessous d’une certaine valeur monétaire. En outre, les agents peuvent également facturer des frais pour des services spécifiques, tels que la réservation de billets d'avion, car ils ne reçoivent que peu ou pas de commission du vendeur pour ce faire.
En tant que consommateur de voyages, il est important de comprendre les politiques d'un agent de voyages concernant les coûts. Lorsque vous contactez l’agent de voyages pour la première fois, demandez-lui s’il facture ses services. Ces frais varient souvent de 100 $ à 150 $, mais peuvent être plus ou moins élevés en fonction du type de voyage réservé par l'agent et de la complexité de votre itinéraire.
C'est une bonne idée de comprendre comment fonctionnent les agents de voyages aux États-Unis. Les agents eux-mêmes ne sont pas agréés par l'État, mais les agences de voyages disposent généralement d'une licence commerciale et certaines peuvent avoir une « licence spécifique pour vendre des voyages », qui est exigée par l'État ou les États dans lesquels elles opèrent.
Les agents de voyages sont soit employés par des agences de voyages, soit, très souvent, sont des entrepreneurs indépendants affiliés à ce que l'on appelle des agences d'accueil. L'agence hôte fournit à l'agent un accès à ses systèmes et à ses fournisseurs et gère le paiement des commissions. L'agent indépendant peut travailler à domicile ou dans les bureaux de l'agence d'accueil.
Il est important de comprendre les différences entre les agents de voyages indépendants et ceux qui sont employés par une agence de voyages : un agent de voyages qui travaille de manière indépendante peut exercer avec seulement une formation et une supervision minimales, contrairement à un agent qui est un employé. Pour cette raison, il est essentiel que vous recherchiez tout agent de voyages avec lequel vous envisagez de travailler.
Les agents de voyages ont une gamme de spécialisations, de tarifs et de pratiques commerciales. Avant de commencer votre recherche d'un agent, prenez le temps de définir vos propres besoins en matière de voyage. Voici quelques éléments de réflexion :
Savoir quel type de voyage vous convient vous aidera à cibler votre recherche sur les agents les plus à même de travailler avec vous et de vous aider.
Les agents de voyages travaillent à la fois dans des bureaux dédiés et dans des espaces de vente au détail, ainsi qu'à domicile. Une chose à considérer lorsque vous recherchez un agent de voyages est la manière dont vous préférez faire affaire avec quelqu’un. Si vous préférez vous asseoir en personne avec un agent de voyages, vous devrez rechercher une agence de voyages qui opère dans une vitrine ou dans un autre cadre professionnel. D’un autre côté, vous pourriez très bien travailler avec un agent indépendant à domicile, surtout si vous êtes à l’aise pour faire des affaires par téléphone et en ligne.
De nombreuses personnes trouvent leurs agents de voyages en ligne, soit via une recherche en ligne, une publication sur les réseaux sociaux ou même la recommandation d'un ami. Si vous communiquez avec un agent de voyages de cette manière, poser des questions avant de commencer à travailler avec lui peut vous protéger contre les escroqueries ou les agents tout simplement incompétents. (Vous pouvez bien entendu également trouver ces informations sur le site Web de l'agent ou sur son profil LinkedIn .)
Depuis combien de temps êtes-vous agent de voyages ?
Il existe bien sûr de bons agents de voyages novices et des agents expérimentés médiocres. Cependant, si vous êtes vous-même un voyageur novice ou planifiez un itinéraire compliqué, vous pourriez avoir intérêt à faire appel à un agent qui travaille à temps plein dans l’industrie depuis de nombreuses années.
Avez-vous des attestations ou des références de voyage ?
Deux des agences d'accréditation les plus respectées de l'industrie du voyage sont le Travel Institute et la Cruise Lines International Association (CLIA). Ils ont des programmes de certification professionnelle pour les agents de voyages : demandez si votre agent a obtenu des informations d'identification auprès de l'une ou des deux organisations.
Qui est votre agence d'accueil ou votre employeur ?
Une fois que vous connaissez l’agence ou l’employeur d’accueil, vous pouvez faire des recherches sur l’entreprise pour voir si d’autres personnes ont eu des expériences positives. Vous pouvez également vérifier si l’entreprise a eu des antécédents de mesures disciplinaires, de problèmes financiers ou de plaintes de consommateurs.
Êtes-vous un agent à domicile ou travaillez-vous dans un bureau ? Si vous travaillez dans un bureau, en êtes-vous propriétaire ou travaillez-vous dans le bureau de votre agence d'accueil/employeur ?
Comme indiqué précédemment, c'est une question de votre propre niveau de confort lorsqu'il s'agit de travailler avec quelqu'un qui travaille dans un bureau ou avec quelqu'un qui travaille à domicile.
Quel type d'expérience avez-vous en matière de réservation [Vos projets de voyage ici : Croisières, voyages de groupe, expéditions, etc.] ?
Si vous espérez réserver une visite de groupe en Terre Sainte avec votre église, vous souhaiterez probablement travailler avec un agent de voyages qui a géré des visites de groupe et qui a des relations avec des groupes de touristes dans la région. Un agent de voyages spécialisé dans les lunes de miel à destination des Caraïbes est peut-être un agent fantastique, mais il ne possède peut-être pas les connaissances ni les relations nécessaires pour orchestrer correctement une expérience de voyage de groupe au Moyen-Orient.
Facturez-vous des frais ?
Un bon agent de voyages qui facture des frais devrait vous fournir une liste détaillée des frais qu'il peut facturer pour les services de conseil et de réservation de voyages.
Un agent de voyages légitime accueillera vos questions. Méfiez-vous de quelqu'un qui devient sur la défensive ou évasif lorsqu'on lui pose des questions sur son expertise et ses pratiques commerciales.
Voyager peut impliquer des coûts élevés, des attentes élevées et, dans certains cas, un niveau de risque élevé. Choisir le bon agent de voyages est souvent le meilleur moyen de garantir un voyage sûr et agréable à un coût raisonnable. Prenez votre temps lorsque vous choisissez un agent de voyages et n'ayez pas peur de poser des questions, de faire vos recherches et de mettre fin à une relation commerciale si vous estimez que vos préoccupations ne sont pas prises en compte.
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